När en störning uppstår i elnätet räknas varje minut. Hos Vattenfall Eldistribution har en långsiktig satsning på så kallade självläkande nät gått från vision till verklighet och redan i dag hjälper tekniken till att korta avbrottstider på mellanspänningsnätet och göra felsökningen både snabbare och säkrare.

En kväll går strömmen och omkring 1 000 kunder blir strömlösa. För bara några år sedan hade det inneburit ett tidskrävande detektivarbete i fält, där tekniker steg för steg behövt leta efter felet längs hela ledningen. Nu ser det annorlunda ut. I elnätet finns sensorer, så kallade felindikatorer, som direkt känner av att något hänt. Signalerna skickas till driftcentralens system, där en mjukvara med logiska algoritmer analyserar läget och räknar fram hur nätet kan kopplas om på bästa sätt. På driftcentralen får operatören snabbt ett förslag på åtgärd.

– Systemet ger ett beslutsstöd som gör stor skillnad i en pressad situation. I stället för att börja från noll får operatören ett genomarbetat kopplingsförslag att ta ställning till, säger Martin Svensson, driftoperatör vid Vattenfall Eldistributions driftcentral.

Strömmen tillbaka på några minuter

I det aktuella fallet finns tio stationer längs ledningen, varav tre är utrustade med felindikatorer. Två av dem indikerar att ett fel inträffat, såsom kortslutning eller jordfel, medan den tredje inte gör det. Informationen gör det möjligt att snabbt ringa in var felet finns. Med hjälp av information från felindikatorerna och fjärrstyrda kopplingsapparater kan systemet direkt komma fram till en optimal driftomläggning och driftoperatören kan direkt koppla om nätet från driftcentralen.

Inom cirka tre minuter får runt 700 kunder tillbaka strömmen. Ytterligare omkring 100 kunder kan matas med ström från andra hållet. Resterande kunder får strömmen tillbaka när tekniker på plats lokaliserar felet – en grävskada på en kabel – och kopplar om manuellt så att samtliga kunder får strömmen tillbaka. Efter cirka 90 minuter är alla kunder åter inkopplade. Utan felindikatorer hade felsökningsområdet varit tre gånger så stort och pressen på driftoperatören och teknikern i fält större.

Från vision till vardag

Arbetet med självläkande nät-konceptet startade för omkring sju år sedan, när en idé började ta form hos Vattenfall Eldistribution: hur teknik i nätet och smart mjukvara i driftsystemen skulle kunna samverka för att hantera störningar snabbare och mer effektivt.

I dag är lösningen införd i verksamheten och används i det dagliga arbetet. Vattenfall Eldistribution har cirka 3000 mellanspänningsledningar, där delar av nätet är utrustade med totalt 1200 felindikatorer samt ett antal fjärrstyrda kopplingsapparater. På 200 av ledningar är självläkande nät-konceptet helt igång och i takt med att nätet byggs om, ungefär tre procent per år, installeras tekniken successivt på fler platser.

Varje ny felindikator gör skillnad. Bara genom att kunna se mellan vilka två punkter felet uppstått minskar både felsökningstiden och slitaget på nätet, eftersom färre provtillkopplingar mot felet behöver göras. Tanken är även att systemet i framtiden autonomt ska kunna koppla om nätet, utan inblandning av en driftoperatör. När det sker kommer avbrottstiderna att minskas ytterligare för kunderna.

Människan i centrum – än så länge

Även om tekniken ibland kallas ”självläkande” innebär det inte att nätet lagas av sig självt utan det handlar om att det snabbt kan upptäcka var felet är och koppla om nätet för att ge så liten påverkan som möjligt för kunderna. Idag sker omkopplingarna inte helt automatiskt. Driftoperatören granskar alltid systemets förslag och fattar det slutliga beslutet.

– Vi finjusterar systemet noggrant och varje händelse följer vi upp för att bygga erfarenhet och tillräckligt beslutsunderlag för att kunna ställa om till automatisering, vilket är vårt mål, säger Martin Johansson, affärsstrateg på Vattenfall Eldistribution som tillsammans med Martin Svensson varit med från början och drivit arbetet.

Ett förvaltningsforum går kontinuerligt igenom inträffade störningar och utvärderar om systemets förslag varit rätt. Hittills visar uppföljningarna att lösningen fungerar korrekt, även om tekniska barnsjukdomar ibland förekommer.

Störst nytta när det skalar upp

På sikt är potentialen stor. När självläkande nät-konceptet finns i större omfattning och kan användas fullt ut, bedöms tekniken bli ett av de mest effektiva sätten att förkorta avbrottstider. För kunderna betyder det kortare avbrottstider. För tekniker i fält innebär det att de kan skickas direkt till rätt plats.

Elnätet må inte vara synligt till vardags. Men när det kan hitta nya vägar på egen hand märks resultatet tydligt, just när det behövs som mest.