Den snabba tillväxten av AI sätter enorm press på världens datacenter. I takt med att datorkraften ökar, ökar även mängden data som behöver flyttas mellan chips, servrar och nätverk, vilket driver upp både energianvändningen och infrastrukturkostnaderna. Det svenska fotonikföretaget Solinide Photonics utvecklar en ny generation av optisk sammankopplingsteknik som är utformad för att möta denna utmaning och har nu samlat in 4 miljoner euro för att påskynda kommersialiseringen.

Förefinansieringsrundan inkluderar de befintliga investerarna Chalmers Ventures och Navigare Ventures, tillsammans med nya investerare ledda av PSV Hafnium, med deltagande från Turbine Capital, Norrsken Evolve och Almi Greentech Fund.

Solinide grundades som en spin-out från Chalmers tekniska högskola och utvecklar fotoniska integrerade kretsar av kiselnitrid och integrerad frekvenskamteknik för optisk kommunikation. Företagets patenterade mikrokamteknik möjliggör generering av dussintals exakta ljusvåglängder från ett enda chip, vilket ersätter system som idag är beroende av ett stort antal individuella laserkällor.

I takt med att AI-infrastrukturen skalas upp är utmaningen inte längre bara att öka datorkraften. Möjligheten att flytta data effektivt mellan processorer, servrar och nätverksutrustning blir allt viktigare för den övergripande systemets prestanda. Solinides laserkällor med flera våglängder är utformade för att transportera mer data samtidigt som de minskar strömförbrukning, kostnader och fysiskt fotavtryck i optiska sammankopplingssystem. Tekniken är också utformad för att skalas med framtida generationer av hårdvara i takt med att efterfrågan på bandbredd fortsätter att öka.

I praktiken ersätter Solinides teknik rack med individuella lasrar med ett enda chip som kan generera många våglängder samtidigt. Detta gör det möjligt för mer data att färdas genom varje optisk fiber samtidigt som systemarkitekturen förenklas. Metoden har potentiella tillämpningar inom AI-datacenter, telekommunikationsnätverk och andra högpresterande datormiljöer där effektivitet och bandbredd är avgörande.

Företaget har redan visat att deras mikrokamteknik kan uppnå den prestanda som krävs för datacenterlänkar och leverera en integrerad rackmonterad produkt. Den nya finansieringen kommer att stödja produktindustrialisering, tillverkningsberedskap och bredare kommersiell distribution.

– Solinide har visat att deras mikrokamteknik kan uppnå den prestanda som krävs för datacenterlänkar och leverera en integrerad rackmonterad produkt. En viktig prioritet nu är att förbereda sig för kommersiell beredskap, lansering och driftsättning i verkligheten, säger Marcello Girardi, VD för Solinide Photonics.

Solinide, som ursprungligen utvecklades vid Chalmers tekniska högskola, verkar i skärningspunkten mellan flera strategiskt viktiga teknikområden, inklusive fotonik, halvledare, telekommunikation och AI-infrastruktur.

– Under de senaste åren har marknaden börjat inse något som fotonikgemenskapen har vetat länge. I takt med att datorprestanda fortsätter att öka blir kommunikationen mellan chip en lika viktig utmaning. Solinides teknik åtgärdar detta problem genom att generera flera våglängder från ett enda fotoniskt chip, vilket kan minska systemkomplexiteten samtidigt som datakapaciteten ökar, säger David Storek, investeringsdirektör på Chalmers Ventures.

– Det som har övertygat oss genom hela företagets utveckling är kombinationen av stark vetenskap, disciplinerat genomförande och tydlig marknadsrelevans. Teamet har konsekvent levererat på svåra tekniska milstolpar och demonstrerat teknik som stämmer väl överens med vart AI-infrastruktur och optisk kommunikation är på väg.

Finansieringen kommer att göra det möjligt för Solinide att utöka sina ingenjörs- och kommersiella team, stärka sin interna prototypkapacitet, förbereda sig för skalbar tillverkning i Europa och fördjupa samarbetet med strategiska industripartners.

– Vi är glada över att ha framstående investerares förtroende för Solinides team och teknik. Kapitalanskaffningen kommer att stödja expansionen av våra ingenjörs- och kommersiella team, stärka vår interna prototypkapacitet och hjälpa till att förbereda företaget för storskalig tillverkning och kunddistribution, säger Girardi.

Även om den initialt riktar sig mot optiska sammankopplingar för AI-datacenter, har den underliggande tekniken tillämpningar inom telekommunikation och andra dataintensiva sektorer där efterfrågan på högre kapacitet fortsätter att växa. I takt med att operatörer söker sätt att öka dataflödet utan att proportionellt öka energiförbrukningen, blir integrerad fotonik en allt viktigare del av framtida kommunikationsinfrastruktur.

Med sin kiselnitridplattform och egenutvecklade mikrokamteknik positionerar sig Solinide på en marknad som formas av tre långsiktiga trender: växande AI-arbetsbelastningar, ökande efterfrågan på dataöverföring och ökat fokus på energieffektivitet. Företagets teknologi adresserar alla tre och skapar möjligheter.