Skogforsk bygger ett screeningcenter för tester av plantors resistens mot svampsjukdomar i Sävar utanför Umeå. Satsningen på cirka 28 miljoner kronor möjliggörs tack vare medfinansiering av Formas och Kempestiftelserna.

Statliga forskningsrådet Formas bidrar med tio miljoner kronor och Kempestiftelserna med 7,5 miljoner kronor. Skogforsk står för resterande del av investeringen.

 – Det är en mycket positiv nyhet att vi nu, efter flera års förberedelser, kan bygga screeningcentret och därmed intensifiera arbetet med att få fram mer resistenta träd. Screeningcentret blir en strategisk resurs för hela skogssektorn och en viktig forskningsinfrastruktur där forskare möts för erfarenhetsutbyte och för att genomföra projekt. Just för att kunna tillgängliggöra screeningcentret även för forskare utanför Skogforsk har vi fått särskilda medel från Formas, säger Skogforsks VD, Charlotte Bengtsson.

Screening är en metod för att tidigt testa unga plantors genetiska motståndskraft mot skadegörare. I screeningcentret ska forskarna använda laboratorier och klimatkammare för att utsätta trädplantor för kontrollerade svampinfektioner. Utifrån hur plantorna reagerar väljs de mest resistenta individerna ut för att ingå i Skogforsks förädlingsprogram. Potentiellt kan tiotusentals plantor testas varje år, vilket kraftigt skulle öka takten i förädlingen jämfört med traditionella fälttester som tar decennier.

I det korta perspektivet läggs störst vikt vid svampsjukdomarna rotröta, törskate, almsjuka och askskottsjuka. Men på längre sikt handlar det också om att möta hot från sjukdomar som till exempel kan komma med ett förändrat klimat, berättar Skogforsks VD, Charlotte Bengtsson.

Screening är en metod för att tidigt testa unga plantors genetiska motståndskraft mot skadegörare. I screeningcentret ska forskarna använda laboratorier och klimatkammare för att utsätta trädplantor för kontrollerade svampinfektioner. Utifrån hur plantorna reagerar väljs de mest resistenta individerna ut för att ingå i Skogforsks förädlingsprogram. Potentiellt kan tiotusentals plantor testas varje år, vilket kraftigt skulle öka takten i förädlingen jämfört med traditionella fälttester som tar decennier.

I det korta perspektivet läggs störst vikt vid svampsjukdomarna rotröta, törskate, almsjuka och askskottsjuka. Men på längre sikt handlar det också om att möta hot från sjukdomar som till exempel kan komma med ett förändrat klimat, berättar Henrik Svennerstam, forskare på Skogforsk. 

– Det är hög tid att skapa en bättre beredskap också för nya hot. Vi måste vara redo att hantera det okända, det som kan bli ett problem för framtidens skog, säger Henrik Svennerstam.

Brett samarbete

Torgny Persson, forskare på Skogforsk, och en av initiativtagarna till screeningcentret, framhåller betydelsen av samarbete för att satsningen ska bli framgångsrik.

– Det här är en långsiktig investering som kräver uthållighet. Att vi nu får ett brett stöd från både staten och skogsnäringen är avgörande för att bygga och driva den infrastruktur som behövs för att möta framtidens utmaningar, säger Torgny Persson, som också lyfter fram centrets roll som testplattform för forskargrupper utanför Skogforsk. 

– Det kommer bland annat att ge möjligheter att testa nya tekniker inom förädlingsverksamheten, som till exempel genomisk selektion, säger han.

Byggstarten är planerad till 2026 och målet är att centret ska vara färdigbyggt, och öppnat för verksamhet, under andra halvan av 2027.