När Crosser Technologies tog sina första steg som bolag 2016 var det få som kunde ana hur långt resan skulle bära. Nio år senare köps det Sundsvallsbaserade techbolaget av AVEVA, som ingår i industrikoncernen Schneider Electric. Affären uppges vara värd hundratals miljoner kronor – en resa som byggts steg för steg, med långsiktig finansiering från Norrlandsfonden.

Historien om Crosser börjar inte med ett färdigt bolag, utan med en teknisk idé. Under flera år hade medgrundaren Ulf Björklund arbetat med en kodbas – ett ramverk som han till en början gjorde fritt tillgängligt på nätet.

– Vid ett tillfälle hade runt 60 000 personer laddat ner det. Då började vi prata om att intresset var för stort för att inte kunna bli något mer, säger Johan Jonzon, medgrundare av Crosser Technologies.

Redan tidigt stod det klart vad som var kärnan i lösningen, den gjorde det möjligt att dynamiskt ladda upp och förändra intelligens i industriella processer – utan att behöva stoppa maskiner eller starta om system.

– Inom industrin är förändring ofta komplicerat. System är svåra att nå, och varje justering kan kräva omstarter och långa driftstopp.

– För att göra tekniken användbar i praktiken bakade vi ihop två värden, den dynamiska uppladdningen, som gör att man kan förändra en process medan den körs, och ett gränssnitt som möjliggör detta utan att skriva kod. Det blir mer som att klippa och klistra.

Resultatet blev en plattform där ingenjörer kan bygga, testa och justera avancerade lösningar själva – baserat på sin kunskap om maskinerna snarare än programmering.

– Plötsligt kan människor som verkligen förstår processen göra saker som tidigare krävde externa utvecklare och tusentals timmar. Det förändrar både tempo och arbetssätt.

När Johan och Ulf började se hur stor potentialen faktiskt var blev det också tydligt att bolaget behövde byggas på rätt sätt från start. När Martin Thunman kom in som tredje grundare sattes teamet som skulle bära Crosser genom hela resan.

– Vi har kompletterat varandra väldigt bra. Hela nyckeln till vår framgång ligger i den kombinationen. Någon form av treenighet som fått det att fungera: en som äger, förstår och kan tekniken – Ulf. En ledare som har tid och kunskap att vara visionär och driva hela projektet framåt – Martin. Och så någon som jobbar med sälj och marknad – jag, säger Johan.

Den tydliga rollfördelningen har följt bolaget hela vägen och blivit en stabil grund i både vardag och tillväxt.

Ett viktigt kvitto kom 2017, när det globala analysföretaget Gartner uppmärksammade Crosser som en av de mest intressanta och innovativa lösningarna inom sitt område.

– Då kände vi: okej, det är inte bara vi som tycker att det här är smart.

Redan 2016 när bolaget bildades inleddes samarbetet med Norrlandsfonden vilket gjorde det möjligt att satsa fullt ut.

– Finansiärer som Norrlandsfonden var helt avgörande för att vi skulle kunna växa i rätt takt.

Under åren har Crosser fått flera lån och konvertibler från Norrlandsfonden – ett samarbete Johan beskriver som både professionellt och mänskligt.

– Bilden av investerarvärlden är ofta att den är hård och kall. Vår erfarenhet är tvärtom. Norrlandsfonden har varit trygg, jobbat långsiktigt och inte varit stressad. Höga krav, absolut – men de förstår vikten av en välmående entreprenör som orkar göra hela resan.

Att Crosser till slut väckte intresse hos en global köpare var ingen slump, menar Johan. Två faktorer har varit avgörande: affärsmodellen och flexibiliteten i lösningen.

– Vi växer i varje kund. Det är inte en lösning man säljer en gång. Om vi gör rätt jobb växer kunderna ofta fem gånger i omfattning hos oss. Den typen av återkommande affär är attraktiv – både för investerare och köpare.

Flexibiliteten har också varit avgörande i skarpa lägen.

– Ett exempel är en kund som stod inför att en befintlig lösning skulle dö, det vi kallar ”end-of-life”. De hade lagt över ett år på att implementera den i fem fabriker. Vi kunde leverera en ersättande lösning på sju veckor – utan att produktionen påverkades. Sådant gör intryck.

Under flera år hade Crosser ett nära partnerskap med AVEVA, vilket lade grunden för affären. Efter uppköpet är bolaget en del av AVEVA:s globala erbjudande inom Schneider Electric. Enligt uppgifter i Dagens Industri värderas affären till runt en halv miljard kronor. Johan Jonzon vill inte gå in på några exakta siffror, men konstaterar att uppgifterna ligger i linje med affärens storlek och betydelse.

– Köparen är en av de i särklass största leverantörerna inom industrin. Det betyder att det vi byggt nu får möjlighet att nå ut brett och användas i många olika industrier världen över, säger Johan.

Crosser har i dag omkring 20 medarbetare och kontor i Sundsvall och Stockholm. Bolaget har även haft medarbetare i bland annat Tyskland och Italien, och några har arbetat på distans runt om i världen.

– Som säljare vet vi att vi blir en central del i AVEVA:s erbjudande. Vi blir knytpunkten som knyter ihop alla deras cirka 240 mjukvaror i ett – både i erbjudandet till kunder och internt. Det kommer innebära många anställningar och mycket roligt jobb framöver.

I teamet finns en stark känsla av stolthet över det som byggts, säger Johan – även om det fortfarande är svårt att riktigt ta in vad affären innebär.

– Vi känner en stolthet över att vi byggt något som så många vill ha och som så många är sugna på att ta vidare. Det är jättehäftigt, men vi behöver nog smälta den här affären lite. Samtidigt är mycket sig likt i vardagen – vi är samma killar som äter samma torsdagslunch på samma hak och har samma dåliga humor, skrattar han.

När Johan pratar om vad som varit viktigast under resan återkommer han gång på gång till människorna i bolaget.

– Det jag personligen är mest stolt över är att vi har fått till ett fruktansvärt bra team. Bra, engagerade, lojala människor som velat vara med på resan. Den lojalitet som teamet har – ja, med den försätter man berg.

– Crosser Technologies resa från inkubatorsbolag till en framgångsrik internationell exit har varit väldigt inspirerande att följa. Den visar tydligt vikten av starka grundare, ett stabilt team och förmågan att kombinera vision med affärsmässighet – tillsammans med uthålliga finansiärer och investerare. Norrlandsfonden första kredit beviljades till bolaget för över nio år sedan och sedan dess har vi medverkat i de flesta kapitalanskaffningar bolaget genomfört. Det speglar Norrlandsfondens långsiktiga engagemang som finansiell partner, avslutar Per-Erik Persson, Norrlandsfonden.