Europeiska investeringsbanken (EIB) beviljar ett lån på 20 miljoner euro till det svenska rymdföretaget ECAPS AB för att accelerera utvecklingen av raketmotorer med hög prestanda och framdrivningsteknik. Finansieringen kommer också att stödja utvecklingen av teknik med dubbla användningsområden som kan användas både för civila och försvarsändamål.

Stödet från EIB ges genom bankens TechEU-initiativ och är i form av venture debt. Det är en typ av lån, utformat för snabbväxande och expanderande företag, som tillhandahåller kapital utan att späda ut ägandet. Målet är att öka produktionen av banbrytande rymdteknik inom EU och förbättra EU:s säkerhet.

Finansieringen kommer att bidra till ECAPS satsning på 47 miljoner euro för att utöka utvecklingen och produktionen av företagets eget raketbränsle och egna raketmotorer, som är både effektivare och mer kostnadseffektiva än konventionella tekniker. Lösningarna erbjuder dessutom högre prestanda och säkrare hantering jämfört med traditionella, mer riskfyllda och giftiga drivmedel.

ECAPS kommer att uppgradera sina testanläggningar, utveckla nya prototyper och förbereda sina motorer för användning i större rymdfarkoster och tillhörande system. ECAPS kommer också att använda EIB:s finansiering för att fortsätta utveckla system för andra mobila användningsområden, såsom undervattensfarkoster och plattformar på mycket hög höjd, vilket utökar de kommersiella och säkerhetsrelaterade möjligheterna.

– ECAPS är precis den typ av innovativt europeiskt företag som vårt TechEU-initiativ har som mål att stödja. Genom att bidra till uppskalningen av framdrivningssystem som kan tjäna både civila och säkerhetsmässiga behov, så stärker vi Europas tekniska resiliens och bidrar till den gröna omställningen, säger Alessandro Izzo, EIB:s direktör för Equity, Growth Capital and Project Finance.

Avtalet utgör det första EIB-lånet till ett svenskt rymdföretag och bankens första investering i giftfri framdrivning. Genom att stödja utvecklingen av system för dubbla användningsområden kommer satsningen att hjälpa till att minska EU:s beroende av icke-europeiska leverantörer i en tid när rymdförmågan är alltmer viktig för kommunikation, jordobservation och bredare säkerhetsprioriteringar.

ECAPS, som är baserat i Stockholm, har levererat innovationer vars totala operativa livslängd i rymden är nästan tvåhundra år.

– Med ett tekniskt arv på över 190 år i rymden är ECAPS utrustad för att fortsätta stödja Europas strategiska prioriteringar i rymd- och försvarssektorn genom att utveckla kritisk mobilitetsteknik i stor skala. Då den geopolitiska situationen runtom Europa fortsätter vara oförutsägbar, kommer detta samarbete med EIB att vara viktigt för att snabba på världsledande europeisk innovation och utveckla Europas gemensamma förmåga att använda teknik med dubbla användningsområden på ett ansvarsfullt sätt, säger ECAPS vd Odysseas Christofi.

Finansieringen backas upp av en garanti inom InvestEU-programmet och stöder EU:s politiska prioriteringar inom områdena rymd, säkerhet, försvar och hållbarhet.