Europas största riskkapitalfond med fokus på försvarsteknik är nu i drift med privata och institutionella investerare för att stötta europeiska försvarsentreprenörer . Keen Venture Partners meddelar idag att de har genomfört första stängning av sin europeiska fond för försvar och säkerhetsteknik. Fonden har rest 150 miljoner euro och är nu den största riskkapitalfonden för defence tech i Europa. Keen är fullt operativt och investerar kapital i startups och scaleups som utvecklar försvars- och säkerhetsteknik i europeiska NATO-länder.
Natos generalsekreterare Mark Rutte menar att Europa inte längre kan vänta på att stärka sin försvarsförmåga och att investera mer i europeisk teknik är väsentligt för att åstadkomma strategisk autonomi. Kriget i Ukraina har visat att skalbar teknologi som drivs av mjukvara, inklusive AI och autonoma system, numera har betydande inverkan på det moderna slagfältet. Europeiska startups utvecklar denna teknik, men trots detta stannar enbart en fjärdedel av Europas budget för försvarsupphandling inom EU. Konsekvensen blir att entreprenörer saknar både kapital och tillgång till rätt kunder inom försvaret.
Privata och institutionella investerare kliver fram
Denna första stängning möjliggjordes genom åtaganden från privatpersoner och institutionella investerare som inser hur brådskande det är att stärka ekosystemet hos Europas försvarsteknologi. Den Europeiska investeringsfonden (EIF) och pensionsfonden PME har båda åtagit sig att investera 40 miljoner euro vardera. Keen är det första europeiska riskkapitalbolaget som får ett åtagande från EIF inom ramen för dess Defence Investment Programme på 175 miljoner euro. Andra investerare inkluderar TNO, den största tillämpade forskningsorganisationen i Nederländerna med djup expertis inom försvar och avancerad teknik, samt ABN AMRO – indikatorer på starkt stöd från det bredare finansiella ekosystemet.
– Med denna första stängning avslutad, så är vi redo att fortsätta framåt med full fart, säger Alexander Ribbink och Giuseppe Lacerenza, partners hos Keen Venture Partners. Vi har institutionellt stöd från EIF och PME samt en rådgivande styrelse med djupgående expertis inom både militära operationer och försvarspolitik. Europa har talangen, tekniken och ambitionen. Det som saknades var kapital och tillgång till de första försvarskunderna, en klyfta vi nu avser att överbrygga.
– Vårt budskap till entreprenörer är tydligt: om du bygger teknik som kan göra skillnad på ett modernt slagfält eller stärka motståndskraft och avskräckning, så vill vi ha kontakt. Sverige och den nordiska regionen är en väsentlig marknad och vi ser fram emot att arbeta för stärkta band med regionala investerare, att investera i nordiska företag och anställa lokal talang. Denna runda handlar om att låta entreprenörer ingå i ekosystemet för regionens defence tech och att tillsammans bygga ett starkare, mer innovativt Europa.
Kapital redo att investeras
Keen stödjer företag som utvecklar så kallad dual use technology samt försvarsföretag som bygger kritiska kapaciteter direkt för försvar. Fonden fokuserar på nyckelområden inom försvarsteknik, inklusive cybersäkerhet, autonoma system, teknik för avskräckning och rymdapplikationer. Keen planerar att investera i fler än 25 företag från seed till Serie B med tonvikt på Serie A, med investeringar som varierar från 1 till 10 miljoner euro.
Tidigare investeringar inom försvar och säkerhet inkluderar EclecticIQ, Intelic (tidigare Avalor AI) och Perciv AI. Keen förväntar sig omfattande samarbete och saminvesteringar med andra europeiska riskkapitalbolag under de kommande åren. För att stödja denna nästa tillväxtfas förstärker Keen teamet och planerar att anställa fler investeringsexperter.
