Panasonic meddelar att bolaget gör en mångmiljardinvastering för europeisk produktion och distribution av sina värmepumpslösningar. Investeringen genomförs i och med återinvigningen av den fullt uppgraderade och utbyggda gigafabriken i Pilsen, Tjeckien. Panasonics investerar 320 miljoner euro i den nya produktionsanläggningen. Från och med 2030 ska man kunna tillverka upp till 1,4 miljoner inomhus- och utomhusenheter per år för leverans över hela Europa.

Panasonic har investerat 320 miljoner euro i expansionen och renoveringen av produktionsanläggningen i Pilsen, vilket ökar fabrikens produktionskapacitet med 250 procent till totalt 140 000 kvadratmeter. Det stora expansionsprojektet innebär att produktion och forskning flyttas från Sydostasien till Europa i takt med att Panasonic ökar den lokala produktionen av värmepumpar. I linje med Panasonics långsiktiga miljövision GREEN IMPACT bidrar detta också till att minska koldioxidavtrycket genom lokal produktion för lokala kunder, anpassad till deras behov och övergång till icke-fossil uppvärmnings- och kylteknik. Som en Net Zero-fabrik drivs anläggningen med en kombination av inköpt grön energi och egen solelproduktion på 1 MW via solpaneler på fabrikens tak.

För att understryka den nationella betydelsen av öppningen deltog Tjeckiens premiärminister Petr Fiala vid invigningsceremonin.

– Invigningen av denna toppmoderna värmepumpsfabrik stärker den tjeckiska industrins konkurrenskraft, skapar nya kvalificerade arbetstillfällen och visar att Tjeckien erbjuder attraktiva villkor för tekniskt krävande och innovativa projekt. Vi vill ha företag i Tjeckien som producerar kompletta produkter med högt förädlingsvärde, företag som är nära kopplade till vetenskap och forskning. Vår regering kommer fortsätta att aktivt stödja dessa investeringar, menar Tjeckiens premiärminister Petr Fiala. 

Produktion och forskning av värmepumpar i Europa, för Europa 

En övergång från fossil energi till elektrifiering och förnybar energi sker nu snabbt i Europa. Panasonic fokuserar på att stödja Europas klimatmål och arbetar för att möta den växande efterfrågan på förnybara energilösningar i regionen. Den europeiska marknaden för värmepumpar uppskattades 2024 till 12,2 miljarder euro och väntas uppgå till över 71 miljarder euro år 2034 (Global Market Insights).

– Vi ser Europa som särskilt framskridet när det gäller hållbarhet och därmed mottagligheten för hållbara energilösningar. Intresset för värmepumpar på den europeiska marknaden ökar tydligt, och vi förväntar oss att detta kommer att speglas i efterfrågan de kommande åren. Vår investering i fabriken i Pilsen visar både vårt förtroende för marknadens tillväxt och vår förmåga att förutse och möta framtida behov, konstaterar Toshikatsu Fukunaga, vd för Panasonic HVAC Europe. 

Det nya produktionskomplexet kommer från 2030 att kunna producera upp till 1,4 miljoner värmepumpsenheter per år för både bostads- och kommersiella tillämpningar. Det kommer göra fabriken i Pilsen till en av Europas största producenter av värmepumpar sett till kapacitet. Under 2024–2025 har anläggningen mer än fördubblat sin produktion, och tillväxttakten fortsätter. I samarbete med ett lokalt universitet har dessutom ett toppmodernt forsknings- och utvecklingscenter etablerats vid fabriken i Pilsen, med fokus på framtidens värmepumpslösningar.

Nyckelpartner

Som en nyckelpartner i etableringen av FoU-centret har Tekniska universitetet i Ostrava ansvarat för utformningen och kommer att bygga ett av forskningslaboratorierna. Senast 2028 kommer FoU-teamet i Pilsen att hantera hela utvecklingscykeln för värmepumpar i samarbete med produktplaneringsavdelningen i Japan. Det säkerställer att utvecklingen av luft-vattenvärmepumpar sker helt och hållet i Pilsen, från idé till färdig produkt.

– Fabriken i Pilsen kommer att bli Panasonics centrala nav för produktion och leverans av värmepumpar i Europa. Genom att samla ytterligare forskningskapacitet och produktion på samma plats kan vi säkerställa att fabriken snabbt och smidigt kan förutse och svara på den här nyckelmarknadens föränderliga behov. Det innebär också kostnadsbesparingar genom minskad logistik samt ökad hastighet och flexibilitet när forskning och produktion samverkar, förklarar Radek Vach, affärsplaneringsdirektör, Panasonic HVAC CZ. 

Anläggningen i Pilsen investerar också stort i robotteknik, automation och AI samt samordnar dessa satsningar med andra Panasonic-fabriker globalt. Det gör det möjligt att uppnå maximal produktionskapacitet, öka effektiviteten och stödja arbetsstyrkan. Fabriken har för närvarande 80 robotar i drift och har utformats för framtida användning av automatiska transportfordon (AGV) och autonoma mobila robotar (AMR) för materialförsörjning och transport av färdiga produkter. Framöver planeras 100 procent automation i komponenttillverkningen.

Paul Kenny, generaldirektör för European Heat Pump Association:

– Värmepumpssektorn stärker Europas energisäkerhet, vår ekonomi och vår väg mot utfasning av fossila bränslen, genom att ersätta fossila bränslen med en ren, lokalt tillverkad och lokalt driven lösning. Återinvigningen av fabriken är både ett stort steg framåt i den processen och ett tydligt budskap till beslutsfattare från ett av världens ledande företag om att framtiden är ljus för europeisk tillverkningsindustri – och att värmepumpar kommer att stå i centrum för framtidens globala energisystem.

Engagemang för hållbarhet

Som en del av sitt GREEN IMPACT-åtagande har Panasonic satt upp målet att nå Net Zero i den egna verksamheten globalt till 2030, och i hela värdekedjan till 2050. Enligt Panasonics koncept uppnås en Net Zero-fabrik genom att minska energiförbrukningen, producera förnybar energi på plats och köpa energi från förnybara källor. Panasonic har för närvarande 46 Net Zero-fabriker globalt, inklusive Pilsen. Det är Panasonics andra Net Zero-fabrik i Europa efter öppningen av anläggningen i Cardiff, Storbritannien, 2024.

Som Net Zero-fabrik bidrar anläggningen i Pilsen i hög grad till att minska Panasonics egna koldioxidutsläpp (så kallade Scope 1- och 2-utsläpp), exempelvis från el, uppvärmning och belysning i fabrikerna. Fabriken drivs av ett solcellssystem på 1 MW på taket i kombination med inköp av grön el och värmeenergi. Byggnadens smarta styrsystem (BMS) kontrollerar ventilation, värme och belysning (inklusive LED-belysning med sensorer i hela anläggningen) och ser till att avfall minimeras.

Dessutom återanvänder fabriken spillvärme från ventilationssystem och kompressorer för uppvärmning, och vattenavfall minimeras genom ett uppsamlingssystem på taket som fångar upp och återanvänder regnvatten. Från 2026 kommer även anläggningens fordonsflotta att övergå till elfordon för att ytterligare minska koldioxidavtrycket.

Stöd till den lokala ekonomin

Den lokala regionen Pilsen gynnas av nya kvalificerade arbetstillfällen som tar till vara lokala talanger och bidrar till att motverka kompetensflykt. Panasonics långvariga samarbete med akademin – särskilt Västra Böhmens universitet – främjar utbildning inom vetenskap och teknik i området och erbjuder praktisk träning för studenter.

– Tjeckien är geografiskt beläget i Europas hjärta med tillgänglighet inom 24 timmar till alla europeiska destinationer. Som det första japanska företaget som etablerade sig i Tjeckien började Panasonic verksamheten i Pilsen 1997. Vi har varit pionjärer när det gäller investeringar i landet och har starka relationer och nätverk – inklusive med regering och leverantörskedja – som vi nu kommer att dra nytta av när vi växer i Pilsen, säger Tetsumasa Mizuta, vd för Panasonic HVAC CZ. 

Radek Vach, affärsplaneringsdirektör, Panasonic HVAC CZ:

– Pilsen ligger i Tjeckiens eget Silicon Valley, med många snabbväxande och innovativa teknikföretag i närheten, vilket gör det till en perfekt plats för att stödja lokala talanger och skapa samarbeten. Regionen har en högkvalificerad arbetskraft och stora möjligheter till samverkan med lokala akademiska institutioner.”

Bild: Leonhard Niederwimmer