Text: Chris Ringlstetter, President, ELGi Europe

Marknaden för roterande kompressorer i Europa har hittills upplevt ett dynamiskt år, präglat av marknadskrafter, tekniska framsteg, regeländringar och nya krav från branschen.

Sektorer som fordonsindustrin, tillverkningsindustrin och energisektorn fortsatte att utvecklas, vilket visar på det växande behovet av mer effektiva, hållbara och tekniskt avancerade roterande kompressorer.

Marknadskrafter och trender

Den europeiska ekonomin såg en måttlig återhämtning förra året efter tidigare år av globalt inflationstryck och störningar i leveranskedjan. Viktiga branscher som fordons-, livsmedels-, läkemedels-, elektronik- och glasindustrin drev efterfrågan på våra kompressorer. Frankrike, Italien och Storbritannien ledde marknaden, medan östeuropeiska länder som Polen och Tjeckien upplevde ökade investeringar inom tillverkning och industriell automation.

Hållbarhet var fortsatt en viktig drivkraft, och företagen fokuserade alltmer på energieffektivitet och koldioxidminskning. EU:s Green Deal ledde till investeringar i högeffektiva kompressorer med låga koldioxidutsläpp, medan strängare F-gasbestämmelser påskyndade övergången till miljövänliga köldmedier som R513a, som ELGi har införlivat i sina nya torkmodeller. Stigande energikostnader, främst på grund av kriget i Ukraina, uppmuntrade ytterligare industrier att använda energibesparande roterande kompressorer utrustade med värmeåtervinningssystem som omvandlar spillvärme till varmvatten.

Digitalisering och smart teknik spelade en allt viktigare roll för marknadstillväxten. Integrationen av IoT och AI drev på efterfrågan på kompressorer med förebyggande underhåll, fjärrövervakning och AI-driven effektivitetsoptimering. I takt med att användningen av Industri 4.0 ökade sökte företagen efter smarta, uppkopplade kompressorer för att öka drifttiden och minska driftskostnaderna.

Trots förbättringar när det gäller flaskhalsar i den globala leveranskedjan stod tillverkarna fortfarande inför utmaningar relaterade till råvarukostnader och leveransförseningar, vilket ledde till investeringar för att säkerställa att de kunde hålla marknadsacceptabla ledtider.

Viktiga drivkrafter för tillväxt

Den ökande övergången till elfordon ökade efterfrågan på tryckluftslösningar inom batteritillverkning och monteringslinjer för fordon. Strängare standarder för livsmedelssäkerhet och läkemedelsproduktion gjorde det nödvändigt att använda oljefria roterande kompressorer i renrum och sterila miljöer.

En växande trend var ökningen av ”Compressed Air-as-a-Service”, där allt fler företag går ifrån direkta inköp av utrustning till förmån för abonnemangsbaserade lösningar. Denna förändring gjorde det möjligt för företagen att betala för luftproduktionen i stället för att äga maskiner och samtidigt dra nytta av leasing- och hyresprogram. Detta tillvägagångssätt visade sig vara särskilt fördelaktigt för små och medelstora företag, eftersom det innebar kostnadsbesparingar och effektivare underhåll. Företagen anpassade sig också till nya miljöbestämmelser och övergick till köldmedier med lågt GWP i enlighet med strängare F-gasbestämmelser.

Energikostnaderna var fortfarande en viktig fråga, vilket ledde till ökad användning av värmeåtervinningsteknik även i mindre maskiner med lägre kilowatt-värde. Detta gjorde det möjligt för mindre företag att minska sitt koldioxidavtryck och sin energiförbrukning. Samtidigt har företagen i allt högre grad börjat använda AI-drivna diagnosverktyg som kan upptäcka ineffektivitet och förhindra kompressorfel innan de uppstår. Den omfattande implementeringen av denna avancerade diagnostik minskade driftstoppen avsevärt och förbättrade energieffektiviteten, vilket gjorde dem till en viktig funktion för storskalig industriell verksamhet.

Vision för framtiden: 2025-2026 och framåt

Den europeiska marknaden förväntas fortsätta att fasa ut äldre, ineffektiva kompressorer till förmån för nästa generations högeffektiva modeller. ELGi fortsätter att ligga i framkant i denna övergång genom att förbättra sitt tvåstegserbjudande (som nu omfattar modeller från 75 kW till 160 kW) och öka sitt erbjudande inom värmeåtervinning i Oil-Free-portföljen.

Efterfrågan på smarta och uppkopplade kompressorer kommer att fortsätta öka i takt med att företagen söker datadriven prestandaspårning och lösningar för fjärrövervakning. AI-drivna självjusterande kompressorer optimerar prestandan baserat på fluktuationer i förbrukning i realtid. Hållbarhet kommer också att förbli en viktig fråga, och företagen kommer att prioritera återvinningsbara material, längre produktlivscykler och ökad integration av värmeåtervinningsteknik i sina kompressorsystem.

Potentiella regeländringar i pipeline

EU:s strängare energipolitik kommer att fortsätta att pressa tillverkarna att förbättra effektivitetsstandarderna. Införandet av prissättningsmekanismer för koldioxid i fler länder kan också påverka kompressortillverkningen och förstärka övergången till grönare alternativ. Kommande EU-lagstiftning inom ekodesign och cirkulär ekonomi kommer att få branschen att titta djupare på effekterna av sitt tillverkningsavtryck och sin leveranskedja.

Teknologiska framsteg, ändrade regelverk, hållbarhetsinitiativ, fortsatt geopolitisk osäkerhet och förändrade branschbehov har präglat den europeiska marknaden för roterande kompressorer hittills i år. Trots utmaningar med leveranskedjan och kostnader anpassade sig marknaden genom innovation, digital omvandling och nya affärsmodeller. Fokus kommer även fortsättningsvis att ligga på energieffektivitet, AI-driven automatisering och miljövänliga lösningar.

Bild: Gordon Johnson