Hyundai Motor Company och Kia Corporation har avslöjat en pålitlig följeslagare för industriarbete, den bärbara roboten ”X-ble Shoulder.” Denna enhet kan, bara genom att bäras, öka arbetarnas effektivitet och minska skador i rörelseorganen. Två videor släppta på Hyundai Motor Groups YouTube-kanal visar X-ble Shoulder i aktion, inklusive produktfunktioner och utvecklingshistorien.

Hyundai Motor och Kia presenterade X-ble Shoulder på Wearable Robot Tech Day som hölls i Hyundai Motorstudio Goyang nära Seoul. X-ble-varumärket – en kombination av ”X”, som symboliserar oändlig potential, och ”able” (”kan”), vilket indikerar att allt kan förverkligas – förebådar en ny era inom bärbar teknologi.

X-ble Shoulder: En innovation för industriellt arbete

X-ble Shoulder är den första produkten i X-ble-serien, en industriell bärbar robot utvecklad av Hyundai Motor och Kias Robotics LAB. Den markerar en ny era inom bärbar teknologi. Vid användning i arbete ”ovanför huvudet”, där armen är lyft, kan den hjälpa till att förstärka användarens överarmsmuskler och minska belastningen på det muskuloskeletala systemet i övre extremiteterna.

Hyundai Motor och Kia förutser att X-ble Shoulder kommer att användas i olika industrier, inklusive byggnation, varvsindustri, flyg- och jordbruk, inte bara inom bilindustrin. Efter lanseringen på hemmamarknaden planerar företagen att gradvis utöka försäljningen till utländska marknader.

Utöver X-ble Shoulder planerar Hyundai Motor och Kia att utveckla en industriell bärbar robot, ”X-ble Waist”, som assisterar midjan vid tunga lyft och en medicinsk bärbar robot, ”X-ble MEX”, för rehabilitering av personer med gångsvårigheter.

– X-ble Shoulder är en bärbar robot som utnyttjar den tekniska kapaciteten hos Robotics LAB och implementerar feedback från faktiska användare, sa Dong Jin Hyun, Vice President och Head of Robotics LAB på Hyundai Motor and Kia.

– Framöver siktar vi på att utöka tillgängligheten av bärbara robotar och skapa produkter som fungerar naturligt med användarna för att förbättra deras dagliga liv. Genom att tänja på tekniska gränser kommer vi att göra dessa fördelaktiga produkter tillgängliga för fler människor.

Förbättrad säkerhet och komfort för arbetare med X-ble Shoulder

X-ble Shoulder kan minska axelbelastningen med upp till 60% och muskelaktiviteten i främre och laterala deltamuskeln med upp till 30% för att förbättra arbetstagarnas livskvalitet.

X-ble Shoulder designades med användarsäkerhet som högsta prioritet. Den använder kolkompositmaterial och slitstarkt material som används i avancerade fordon. På grund av produktens höga hållfasthet och låga vikt kan den användas stabilt utan svårighet även under flertalet arbetstimmar. De delar som direkt berör användarens kropp är också utformade för att skydda mot kroppsskador som kan uppstå på industriplatser genom att applicera slagtåligt material som används i den övre delen av fordonets krockkudde.

De modulära robotkomponenterna och den avtagbara, tvättbara västen gör produkten enkel att hantera och anpassa till olika arbetsmiljöer samt kompatibel med vanliga arbetskläder inom olika branscher.

Den största egenskapen hos X-ble Shoulder är att den genererar assistanskraft genom en muskelkompensationsmodul istället för via ett elektriskt system med en icke-driven struktur för vridmomentgenerering. Det finns inget behov av att ladda separat, vilket gör den bekvämt att underhålla och hantera, och det kan användas lätt och säkert utan batteri.

X-ble Shoulders hjälpkraft genereras av en patenterad multilänkstruktur i muskelkompensationsmodulen. Varje länk i multilänken kan justeras för optimal assistanskraft i olika arbetsmiljöer. Modulen förväntas utföra cirka 700 000 viknings- och utvikningsåtgärder årligen i industriella miljöer.

X-ble Shoulder finns i två versioner: grundläggande och justerbar. Den grundläggande versionen är bäst för uppgifter där kroppsställningen inte är fast och fortsätter att förändras och erbjuder upp till 2,9 kgf (kilopond eller kilogramkraft) i assistanskraft. Den justerbara versionen, idealisk för uppgifter som upprepar samma rörelse, låter användarna ställa in vinkeln för maximalt vridmoment baserat på deras arbetsställning och ger upp till 3,7 kgf i assistanskraft.

X-ble Shoulder väger cirka 1,9 kg och kan dimensioneras för att passa bäraren. Dess kroppslängd är justerbar mellan 406 mm och 446 mm. Den tillåter full armrörelse från 0 till 180 grader utan att hindra arbete eller vila.

Användarfeedback påverkade X-ble Shoulders utveckling avsevärt. Ett pilotförsök som genomfördes från 2022 till 2024 involverade cirka 300 arbetare och hälsochefer från Hyundai Motor och Kias fabriker. Användarförslag, inklusive användarvänlighet, komfort, obegränsad armrörelse, justerbar hjälpkraft och enkel rengöring, inkorporerades i produktförbättringar och nya funktioner.

X-ble Shoulders planer för kommersialisering och expansion är på gång

Hyundai Motor och Kias Robotics LAB tillkännagav också en kommersialiseringsplan för X-ble Shoulder. Ökningen av medfödda sjukdomar och olyckor driver efterfrågan på bärbara robotar inom medicin- och hälsovårdsindustrin, följt av en ökad efterfrågan inom tillverknings- och försvarssektorn. Enligt Mordor Intelligence beräknas marknaden för bärbara robotar och exoskelett vara värd 2,55 miljarder USD år 2024 och förväntas nå 10,25 miljarder USD år 2029, med en årlig tillväxttakt (CAGR) på 32,05 procent.

Det finns ännu ingen dominerande ledare på marknaden för bärbara robotar, och Hyundai Motor och Kias Robotics LAB letar efter möjligheter att fånga marknaden.

Det första steget är att tillämpa tekniken inom Hyundai Motor och Kias produktions- och underhållsavdelningar. Från mitten av 2020-talet planerar de sedan att expandera försäljningen, inte bara till Hyundai Motor Groups 27 dotterbolag utan också till externa företag. År 2026 siktar de på att gå in på utländska marknader, som Europa och Nordamerika, baserat på erfarenhet från försäljning på hemmamarknaden, och planerar att utöka försäljningen till andra industrier såsom byggnation, skeppsbyggnad, flyg, jordbruk och bilindustrin.

Företag som är intresserade av att köpa X-ble Shoulder kan göra förfrågningar via Robotics LAB:s officiella webbplats. Teknologin, som finns tillgänglig i begränsade kvantiteter, är exklusivt för företagskunder. Robotics LAB erbjuder X-ble Shoulder Integrated Consulting, vilket hjälper företag att fatta datadrivna beslut om att införa den bärbara roboten i sina verksamheter.

Konsultationsprocessen inkluderar Process Analysis, som innebär att analysera data relaterade till muskel- och ledbelastning under arbetet, och Process Suitability Evaluation, som använder specifika indikatorer för att bedöma lämpligheten av att applicera X-ble Shoulder. Produktion och leverans efter konsultation förväntas påbörjas under första halvåret 2025.

Proprietär teknologi utvecklad av Hyundai Motor och Kias Robotics LAB förbättrar redan bekvämligheten och produktiviteten i den verkliga världen. Sedan juni har Factorial Seongsu-byggnaden i Seoul utnyttjat laboratoriets teknologier, såsom leveransrobotar, automatiska laddningsrobotar för elbilar och avancerade ansiktsigenkänningssystem, för att minimera onödiga mänskliga handlingar och skapa en miljö där människor kan fokusera på sitt arbete. Framåt planerar labbet att utöka sitt produktsortiment och utveckla en Robotics Total Solution, med syftet att främja ett samhälle där människor och robotar samexisterar harmoniskt.