ABB ingår ett strategiskt samarbete med det amerikanska startup-företaget Scalable Robotics för att stärka portföljen med användarvänliga robotsvetsningssystem. Genom 3D-vision och inbäddad processförståelse kan kunderna med Scalable Robotics teknik enkelt programmera svetsningsrobotar utan att behöva koda. ABB Technology Ventures (ATV), ABB:s riskkapitalenhet, blir den största investeraren i Scalables startfinansieringsomgång. ABB har inte redovisat nivån på eller villkoren för investeringen.
Investeringen är ytterligare en milstolpe i ABB:s ekosystemsstrategi med partners som tillhandahåller lättanvända lösningar till en mängd olika tillämpningar och branscher.
– Företag är ute efter olika robotlösningar för att hjälpa till att bygga upp motståndskraft, flexibilitet och effektivitet med tanke på de globala utmaningar som arbetskraftbrist, störningar i försörjningskedjan och andra osäkerheter, säger Marc Segura, chef för ABB:s division Robotics. Enbart i USA uppskattas det att det kommer att finnas en brist på 400 000 svetsare per 2024. För att kunna hantera detta behöver vi underlätta anammandet av robotar genom att tillhandahålla teknik som är enkel att använda och enkel att programmera, så att tillverkare smidigt kan införa automatiserade lösningar som klarar av att svetsa fler delar på kortare tid samtidigt som mängden skrot minimeras och kvaliteten maximeras.
Scalables teknik förstärker ABB:s befintliga portfölj av tillämpningar som inte kräver kodning – man slipper ha specialiserade programmeringskunskaper. Med Scalable-plattformen kan en svetsare lära ut en arbetsuppgift till roboten genom att peka på var svetsfogen ska placeras så att roboten får lära sig banan på egen hand. Plattformen har en 3D-kamera i en skyddande låda som är fäst på robotens verktyg i slutet av armen och använder sig av ett pekskärmsgränssnitt som vägleder svetsaren genom stegen skanna av, lära ut, validera och finjustera.
Svetsaren lär roboten var svetsfogarna ska placeras genom att klicka med en handhållen penna för att ange önskad strategi, bana och startpunkter för svetsfogen. Plattformen genererar automatiskt en svetsningsbana som valideras i RobotStudio®, ABB:s ledande simulerings- och programmeringsverktyg. Operatören gör de slutliga ändringarna innan roboten automatiskt finjusterar programmet och skickar det till robotstyrenheten så att svetsningen kan utföras.
– Vi grundade Scalable Robotics på premissen att industrirobotar är verktyg som ska finnas tillgängliga för företag av alla storlekar och med alla nivåer av tekniskt kunnande, säger Tom Fuhlbrigge, grundare och VD för Scalable Robotics. Vår nya teknik för interaktioner mellan människor och robotar gör det möjligt för personer som har kunskaper i bågsvetsning att intuitivt visa roboten vad som ska utföras utan att det krävs någon erfarenhet av att programmera robotar. Vi är mycket glada över att göra gemensam sak med ABB – de är den idealiska partnern för att föra ut den här tekniken i global skala på marknaden.
