Idag saknar nästan 70 procent av befolkningen i Afrika söder om Sahara elektricitet. Efter framgångarna med stödet till småskalig el i Zambia utvidgas därför nu konceptet till Burkina Faso, Liberia och Mocambique. 500 miljoner kronor ska ge 5-15 miljoner människor på landsbygden och i slumområden tillgång till el inom fem år.
– Elektricitet är en förutsättning för människor att ta sig ur fattigdom, säger biståndmyndigheteten Sidas generaldirektör Carin Jämtin. Genom att tänka nytt och helt hoppa över steget med ett fast elnät gör vi det lättare att läsa läxor, ladda mobiler och datorer och kyla mat. El skapar också jobb, genom möjligheten att driva butiker och andra småföretag.
På landsbygden i projektländerna saknar nästan alla människor tillgång till ett elnät. De energikällor som finns är ofta dyra och skadliga för miljö och klimat; exempelvis engångsbatterier, fotogen och dieselaggregat. Men att bygga ut det traditionella elnätet är dyrt och tar tid, därför tittar man allt mer på småskaliga lokala lösningar. Ofta handlar det om små solcellssystem för hushåll där man ”hyrköper” sin elanläggning och betalar en månadsavgift eller efter förbrukning tills man äger sin anläggning. Betalningar och koll på förbrukning sköts med mobiltelefonen.
– I stora delar av Afrika hoppade man över ett fast telefonnät och gick direkt på mobiltelefonen, säger Anders Arvidson, handläggare på Sida och ansvarig för projektet. Nu gör vi samma sak med elförsörjningen. Genom solelsystem för hemmet eller mikronät för byar kan miljontals människor få tillgång till el som inom överskådlig tid annars hade varit utan.
Satsningen Beyond the Grid Fund for Africa (BGFA) sträcker sig över fem år. Företag inom den småskaliga energisektorn lämnar anbud där de presenterar sin affärsmodell, hur många man vill nå, och vad varje eluppkoppling kostar konsumenten. Sedan kontrakteras de företag som bedöms ha de bästa och mest långsiktigt hållbara affärsmodellerna– även efter att det första stödet från Sida är förbrukat. Det handlar alltså om tjänster som kan stå på egna ben och vara lönsamma i sig. Kontraktet finansierar en del av kostnaden men merparten kommer från företagens egna kapital och externa investerare. Värdet av den elutbyggnad som sker beräknas till 2 miljarder kronor, fyra gånger mer än Sidas stöd.
– Det är det här som är så bra och viktigt, säger Anders Arvidson. Om vi bara skulle finansiera eluppkopplingar utan fortsatt support skulle det inte förändra på sikt. Vårt mål är att stimulera hållbara affärsmodeller där företagens expansion fortsätter när kontrakten med BGFA löper ut.
Modell för projektet är Beyond the Grid Fund for Zambia (BGFZ) som nu kommit halvvägs i sin femåriga projektperiod. Målet med totalt 1 miljon människor som fått tillgång till el kommer sannolikt att överträffas med råge. Hittills har 450 000 människor fått tillgång till el, det motsvarar dubbelt så många elanslutningar som planerats för tidpunkten. När projektet avslutas 2021 beräknas 1,6 miljoner zambier som annars inte haft elektricitet ha fått tillgång till billig och hållbar el.
– BGFZ har verkligen gått över förväntan. Det visar att småskalig el till enskilda ger storskaliga effekter. Men trots de stora siffrorna är det mötet med de som fått tillgång till el som berör mest. Elektricitet förändrar människors liv på ett sätt som kan vara svårt för oss att förstå, säger Anders Arvidson.
NEFCO, ett finansinstitut som ägs av de nordiska länderna gemensamt, kommer att genomföra projektet och avtalet tecknas vid en ceremoni på Sidas huvudkontor idag, där bland andra Sidas generaldirektör Carin Jämtin närvarar.
Bilden:
Standard Microgrid har i Zambia varit pionjärer med uppskalningsbara mikronät för tätbefolkade områden utan tillgång till elnät, t. ex. byar och slumområden. Företaget planerar att installera mer än 150 mikronät de närmaste åren.
Foto: Sida
